Ook artsen maken fouten. Er is sprake van een medische fout wanneer een arts of andere zorgverlener niet heeft gehandeld zoals van een redelijk bekwame en redelijk handelende vakgenoot in dezelfde omstandigheden mocht worden verwacht. Denk aan een gemiste diagnose, een fout tijdens een operatie, de toediening van verkeerde medicatie of het onvoldoende informeren over de risico’s van een behandeling. Alleen wanneer een zorgverlener daadwerkelijk iets fout heeft gedaan, kan hij of het ziekenhuis aansprakelijk zijn voor de schade die u daardoor lijdt. Een medische fout is dus iets anders dan een complicatie, en dat onderscheid is vaak precies waar het op aankomt.
Artsen en ziekenhuizen zijn altijd verzekerd tegen het risico van aansprakelijkheid. De discussie voert u dan ook niet met de arts zelf, maar met diens aansprakelijkheidsverzekeraar. Omdat die zich meestal terughoudend opstelt en aansprakelijkheid vaak moeizaam is te bewijzen, zijn dit soort zaken vaak tijdrovend en juridisch complex. Onze letselschadeadvocaten hebben ruime ervaring met medische fout-zaken en weten precies welke stappen nodig zijn om uw zaak zo sterk mogelijk te maken.
Wat is een medische fout precies?
De juridische maatstaf voor een medische fout ligt vast in de Wet op de geneeskundige behandelingsovereenkomst (WGBO). Een arts moet handelen als een redelijk bekwaam en redelijk handelend vakgenoot (artikel 7:453 Burgerlijk Wetboek). Wijkt de behandeling daar verwijtbaar van af, dan is sprake van een medische fout.
Ook de informatieplicht van de zorgverlener speelt een grote rol. Op grond van artikel 7:448 BW moet u vooraf duidelijk worden geïnformeerd over de risico’s en mogelijke gevolgen van een behandeling. Bent u niet goed geïnformeerd en zou u de behandeling hebben geweigerd als u dat wel was, dan kan ook dat een medische fout opleveren.
Complicatie of medische fout: het verschil
Niet elke tegenvallende uitkomst van een behandeling is een medische fout. Een complicatie is een bekend risico dat ondanks zorgvuldig handelen kan optreden. Dat is voor u erg vervelend, maar niet verwijtbaar aan de arts. Pas als de zorgverlener een fout heeft gemaakt die een vakgenoot in dezelfde situatie niet zou hebben gemaakt, spreken we van een medische fout. Dit onderscheid maakt dit soort zaken vaak complex: er is bijna altijd medisch specialistisch onderzoek nodig om vast te stellen wat er precies is gebeurd.
Voorbeelden van een medische fout
- Een gemiste of verkeerde diagnose
- Een fout tijdens een operatie, zoals het opereren van de verkeerde plek of het achterlaten van instrumenten
- Een medicatiefout, zoals een verkeerd medicijn of een onjuiste dosering
- Het niet (tijdig) doorverwijzen naar een specialist
- Onvoldoende informeren over de risico’s van een behandeling, in strijd met de informatieplicht
- Het niet serieus nemen van duidelijke klachten of signalen van een patiënt
Wie is aansprakelijk: de arts of het ziekenhuis?
Goed om te weten: bij een medische fout in het ziekenhuis hoeft u niet zelf uit te zoeken welke individuele arts of verpleegkundige verantwoordelijk is. Op grond van de centrale aansprakelijkheid van het ziekenhuis (artikel 7:462 BW) kunt u het ziekenhuis aansprakelijk stellen, ook als de fout is gemaakt door een arts die daar niet in loondienst is. Gaat het om een zelfstandig gevestigde huisarts of specialist, dan stelt u die zorgverlener, of diens verzekeraar, rechtstreeks aansprakelijk.
Hoe bewijst u een medische fout?
Het bewijs begint bij uw medisch dossier, dat u altijd kosteloos mag opvragen bij de zorgverlener of het ziekenhuis. Wij laten dit dossier vervolgens beoordelen door een onafhankelijk medisch adviseur, die toetst of er is afgeweken van de professionele standaard. Pas wanneer dat vaststaat, en ook vaststaat dat uw schade daarvan het gevolg is (het zogeheten causaal verband), kan de zorgverlener of het ziekenhuis aansprakelijk worden gesteld.
Welke schadevergoeding kunt u krijgen?
Is de aansprakelijkheid erkend, dan hebt u recht op vergoeding van de schade die u door de medische fout hebt geleden. Dit valt uiteen in materiële schade, zoals extra medische kosten, verlies van inkomen of arbeidsvermogen, huishoudelijke hulp en reiskosten, en immateriële schade: smartengeld voor de pijn, het verdriet en het verlies aan levensvreugde dat u hebt ondervonden. De hoogte hiervan hangt sterk af van de ernst van uw letsel en de gevolgen daarvan voor uw dagelijks leven.
Wat moet u doen bij een vermoeden van een medische fout?
- Vraag uw medisch dossier op bij de zorgverlener of het ziekenhuis.
- Leg vast wat er is gebeurd: noteer data, namen en de gevolgen zo snel mogelijk.
- Overweeg een klacht bij de klachtenfunctionaris van de zorginstelling. Dit staat los van een schadeclaim en kan er tegelijk mee lopen.
- Schakel een letselschadeadvocaat in om te laten beoordelen of er sprake is van een medische fout en wie u aansprakelijk kunt stellen.
Let op de verjaringstermijn: een vordering wegens een medische fout verjaart vijf jaar nadat u bekend bent geworden met zowel de schade als de aansprakelijke partij (artikel 3:310 BW). Wacht daarom niet te lang met het inschakelen van hulp.
Is uw naaste overleden als gevolg van een medische fout? Ook dan kunt u als nabestaande in bepaalde gevallen aanspraak maken op schade door overlijden.
Een medische fout in de praktijk
Onze advocaten behandelden eerder een zaak waarin een ooglaserkliniek een patiënt niet had geïnformeerd over het risico op het droge ogen syndroom. Het Hof Arnhem-Leeuwarden oordeelde de kliniek volledig aansprakelijk voor de schade. Lees hier hoe deze zaak is afgelopen.
Waarom een advocaat van RB-advocaten inschakelen?
Medische fout-zaken zijn juridisch en medisch complex en vragen om ervaring. Onze letselschadeadvocaten Stefan Baggerman en André Ruesink hebben jarenlange ervaring met dit soort zaken en werken nauw samen met onafhankelijke medisch adviseurs om uw zaak zo sterk mogelijk te maken. Wij nemen het traject volledig uit handen. Meer over onze kosten leest u hier.
Vragen?
Deel uw verhaal met ons. Wij kunnen u snel inzicht geven in uw juridische mogelijkheden. Neem direct contact met ons op.
